介绍博士研究方法

七色论坛 　7

从默顿的博士论文看实证研究方法

冯向东

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(华中科技大学教育科学院　　)

ObservetheMethodofEmpπsDissertation

(InstituteofofScienceandTechnology,Wuhan430073,China)

文献标识码:A

文章编号:CN53-1203/C(2009)1-0002

现在,国内教育研究采用的方法愈来愈多,对各种研究方法的反思也就成为大家关注的话题。实证研究在社会科学中的地位、作用一直备受争议。我对实证研究方法的基本观点是:在承认实证研究方法有自身局限性的前提下,将其用在能用的地方。针对当前教育研究中有些为人熟知但缺乏深思的关于实证研究的看法,本文以默顿的博士论文《十七世纪英国的科学、技术与社会》为范本,谈谈自己的一孔之见。

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历史资料和统计数据来陈述一个事实:在17世纪后半叶的英国,科学已经发展成为“一种轮廓鲜明的社会运动”,并存在着科学和技术领域内部的兴趣汇聚与转移。

为了获得“严肃的统计证据”,默顿利用了英国《国民传记辞典》《科学技术史手册》《伦敦皇家学会哲学学报》《皇家学会备忘录》等历史文献。《国民传记辞典》收入29120条传记辞条,对于所有达到一定出众程度的人物都会有所提及,17世纪英国的成年人(24岁以上)大约每6000人中就有1人入选。由20多位学者合

一　默顿的《十七世纪英国的科学、技术与社会》:一个实证研究的范例

《十七世纪英国的科学、技术与社会》是默顿1932～1935年在哈佛大学完成的博士论文,

1938年正式出版,1970年再版。有学者评论

编的《科学技术史手册》按年代顺序列举了重要的科学发现和技术发明。《伦敦皇家学会哲学学报》和《皇家学会备忘录》则收录了2000多篇学术论文、评论和数百份研究报告。默顿从中搜罗出了17世纪的6000多位人物,对他们的职业进行了分类,对17世纪的重大科学和技术成果按年代和学科领域进行了统计,在没有使用计算机的条件下进行数据处理,并且将来自不同资料统计得到的数据进行对比。他后来说:“如此费力和至今看来仍是认真收集的统计资料,可被用作对有关彼时彼地的科学发展情况的各种假说的一种客观检验”。

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说,在1938年默顿出版这部专著时,科学社会学还是一个尚未被认识的领域,但默顿关于科学社会学的理论和研究方法,在这本博士论文中已经展现其初步的轮廓,因此这部专著也被列为美国科学社会学的奠基之作。

《十七世纪英国的科学、技术与社会》关注的是“科学在17世纪的英格兰出现时的社会文化环境”。默顿做的第一项工作就是引用大量的

通过上述努力,默顿向人们展示的结论是:

3作者简介:冯向东(1947～),男,华中科技大学教育科学学院教授,博士生导师。

此文由云南大学高教院研究生张舒根据2008年12月1日冯向东教授在云南大学至公堂的讲座录音整理,有删节。